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《英雄志19王者之上》英雄志19王者之上(43)

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  若说朝廷是只大棋盘,正统皇帝是城池里的“大将”,伍定远是手握兵权的“相”,六部尚书、五寺寺卿则是“车马炮”,至于这个镇国铁卫,他们不是兵,也不是卒,他们就是那只大棋盘。

  “镇国铁卫”行事隐讳,却总是无所不在,如影随形。是以朝廷里上至帝王,下至知县,每个人身边都跟着一个黑影。他们争权夺利,相互激战,却不知道自己并未离开那只大棋盘,也走不脱“影子”为主人设下的局。

  这是生死之战,载昊若成了皇帝,第一个扫除的便该是“镇国铁卫”。否则他只能做个木偶傀儡。同样的,“镇国铁卫”也不会手下容情,他们定会提前发难。如此看来,唐王爷深谋远虑,他已经看到立储案之后的局势,也难怪他要行此险棋了。

  眼见房总管面色如士,迟迟吭不出声来,唐王爷不由笑了笑:“总管,不如您来告诉我吧,现下咱们该怎么办?难不成也要去找大掌柜磕头,请他给咱们烧个烙印,把屁股烫红?”房总管干笑道:“那……那也是个办法。”唐王爷冷冷地道:“别开这等玩笑。本王当年没有顺服江充,如今也不会顺服客栈。你点条明路吧,本王该怎么办?”

  房总管面色苍白,他瞧了瞧王爷手下的武士,又朝刘敬遗下的密道瞧了一眼,忽地仰天长叹,就地坐下,道:“王爷,算了吧……其实载昊这个皇帝当是不当,没那么要紧。倒是您该替自己留条退路,别赔上性命了。”

  “混蛋。”唐王爷附耳过去,森然道:“你老房是个局外人,随时可以抽腿逃命,可我和载昊呢?你想这一局要是玩输了,咱们父子还会有命在么?”

  赌局既已下了,断无反悔余地,若想永远抽身离开,唯待咽气死亡之日。房总管这几年来替唐王奔走,自也知晓他的决心。他不知该如何劝说,只得叹道:“也罢,那你杀了我吧。姓房的死便死了,绝不连累老家人。”

  这是必死的局,房总管绝对不玩,果然便决心一死了。听得此言,众太监内心悲戚,自知政变要死,不政变也要死,一个个都哭了起来。唐王爷听他说得壮烈,不由笑了笑,道:“别哭,别哭,你们怎都不问一问,我是怎么知道这条密道的?”

  这话倒是提醒房总管了。当年知晓此间机密的,说来不过江刘柳几人而已。待得东厂覆灭、正统复辟,朝廷里死伤惨重,这条密道的秘辛便给人遗忘了,看唐王爷轻而易举地找了出来,其中定是有什么缘故。

  “总管……”唐王爷要解说机密了。他搂着房总管的肩头,附耳道:“老实告诉你,本王拿到了……”说着眯眼而笑,比指向天,道:“天牌。”

  “天牌?”房总管满心愕然,不知此言何意,正疑惑间,手上却多了一样物事。他低头急看,霎时大声惊呼,一旁太监们也急急围拢过来,颤声道:“好漂亮……”

  确实漂亮,房总管手上拿的是一颗红宝石,其状如卵,色泽之深,更是宛如鲜血,拿在手上,竟染得衣衫面孔皆成殷红,足见此物色光之纯。房总管揉了揉眼。他虽说久居宫中、见惯了奇珍异宝,却也没见过这般巨大的红宝。他情知有异,喃喃便问:“王爷……这东西如此珍异,不会是买来的吧?”唐王爷微笑道:“当然不是,这是一个女人交给我的。”

  房总管以为他在戏弄自己,不由苦笑道:“女人?听来怪有钱的,该不会是什么天女吧。”这话本在打趣,谁知唐王爷却把眼睛凝视着自己,颔首微笑。房总管干笑道:“真是天女?”

  唐王爷笑了笑,道:“这颗宝石有个名字,叫做‘帖木儿红宝’。剩下的话,我应该不必说了吧。”房总管呆呆看着,霎时一拍大腿,惊叫道:“真是天女!”正要大声呼喊,却见唐王爷竖指唇边,嘴角含笑,房总管又惊又喜,道:“王爷,你……你真见到她了?”

  唐王爷嘿嘿一笑,道:“这就天机不可泄漏了。来吧,总管,本王已有天命护身,自足与镇国铁卫周旋。您若也想玩这一局,那便跟着来吧。”说着拍了拍手,率先走入了密道。

  房总管凝视着面前的黑洞,心下却隐隐生出希望。虽不知“天女”是否便是传闻中的那个女人,可一旦她真已来到中原,局势当有所改观。他一咬牙,想起富贵险中求的道理,当即冲上前去,嚷道:“王爷!让咱家助你一臂之力!”

  房总管冲进密道,徒子徒孙面面相觑,不由大声哭了起来:“不要啊!我们不要死啊!”东厂群监悲从中来,奈何老板已然下海了,徒子徒孙便算不从,也没人理会了。果然众随扈又踢又打,更将他们一个个踹进了密道。

  喀地一声轻响,密道阖起,眼前漆黑无光,四下满布尘灰。众太监禁不起吓,一时莫不如耗子乱窜,又哭又叫。房总管喝道:“乖乖站好,别坠了东厂的威风。”众太监哭哭啼啼,勉强抱做一团。房总管哼了一声,正要取出火石打上,唐王爷却拦住了:“且慢用火。这密道太久没开,怕有沼气。”

  房总管答应了,可面前黑暗无光,若无火光相助,却要如何辨识道路?正烦恼间,却见唐王爷伸手入怀,瞬息之间,黑暗里亮起了一片萤光,照亮了整座甬道。

  夜明珠来了,只见唐王爷掌中多了一颗宝珠,荧荧生辉,光柔如满月,正是名列稀世奇珍的“出海明珠”。此物藏于深海,夜照寒洋,可说百年难得一见的宝物,唐王爷却拿来当油灯用,足见比人富甲天下,果是名不虚传。

  面前的唐王爷真有钱,他的红宝石有鸡蛋大小,他的夜明珠比火把更亮。众太监遇得如此明主,顿时簇拥了过来,垂泪道:“王爷,咱们适才一时糊涂,没了忠心,请您别见怪。”唐王爷哈哈大笑:“诸君何出此言?列位今日既有追随之意,来日自当与本王共享富贵。”众太监听得富贵二字,霎时鼻中喷气,目中发光,悲戚容情一扫而空,全都等着望黑里冲了。

  唐王爷笑了笑,便将夜明珠交给了天竺高手,命其当前领路。众人沿途向前,一连走过数百尺,但觉密道晦气恶臭,真不知积了多少泥尘,房总管掩着鼻子,憋声道:“这刘敬也真了得,居然能神不知、鬼不觉地挖了这个大洞。”唐王爷笑道:“总管此言差矣,刘总管虽说神出鬼没,能人所不能,可您自己瞧瞧,这密道像是偷偷挖出来的么?”

  房总管心下一凛,看这条密道深入皇城地区,若想开凿施工,必然惊动后宫嫔妃。纵是神机妙算如刘总管,怕也办不到。他转了转念头,沉吟道:“如此说来,这莫非是江充所为?”唐王爷笑道:“此言差矣。江充是景泰皇帝的忠狗,他干啥在主子臀下开大洞?”

  房总管情知如此,偏又猜想不出,只得道:“这……这莫非是皇帝自己挖的么?”唐王爷叹了口气,道:“答对了。不过这条密道不是景泰朝开挖的……”他伸手轻抚石壁,叹道:“这是隆庆帝凿出来的。”

  “隆庆帝?”众太监大吃一惊,看这隆庆皇帝不是别人,而是武英、景泰之父,天下第一正统之君。想他乾纲独裁,根基稳固,却不知为何乱挖自家墙角,莫非想自己闹政变不成?