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《荒江女侠》荒江女侠 序

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  顾明道和我为同乡,很为熟稔。他名景程,别署虎头君生,及石破天惊室主,看了这些署名,总以为他是个昂藏七尺的伟丈夫,岂知他瘦弱不堪,又复病足,不良于行。他1897年生于吴中,父亲早卒,一无荫庇,毕业慕家花园之英华中学,留校为教员。薪给低,兼事写稿,埋头故纸堆中,三十年来,连撰长篇小说五、六十种之多。最风行一时的,是《荒江女侠》,登载《新闻报》的附刊上,原是特约他写中篇小说,不意刊登后,备受读者的欢迎。报刊主编严独鹤,便致函明道,商请扩而成为长篇。奈首回以中篇故,局面有欠开展,他化了很大的力气,才得补救这个缺憾。全篇登载完后,由书局印成单行本。续编再续编的赓续着,销数是很广泛的。

  当时上海友联影片公司为拍电影,大舞台剧院为演京剧,着实轰动于社会。此后他拟把吴三桂和陈圆圆的故事编为说部。这时柳亚子专治南明史,提供给他很多资料,他撰成《血雨琼葩》,登载在《申报》附刊《春秋》上。及日本侵略军进入租界,以该小说中多激昂语,勒令停止登载,《血雨琼葩》只得不了而了。

  他自抗战避难,赁居上海八仙桥畔,以太喧闹,不宜写作,移到威海卫路一条小弄中,写了许多书。最后一部为《江南花雨》,书中主人公程景,清贫自守,煮字疗饥,卒至病骨支离,奄奄待毙,这一系列的叙述,都是夫子自道。撰到末后几回,他已病得不能执笔,便口述由他门人记录,总算勉强成书,春明书店赶印出版,把稿费给他充医药之需。有一天,我去访候他,他偃卧榻上,呼杏官(他的儿子德骥的乳名)在架上取《江南花雨》一册赠我,并说,“这是最后一部书了。”我忍泪慰藉他。

  此后辍笔,没有收入,生活更形艰难,朋好资助他,他一一命德骥记在账册上,以图将来酬偿。奈病日益加重,严独鹤为他设法,由《新闻报》出资,让他住进医院。可是病入膏肓,药石无效。他不愿多耗报社开支,力主返寓,不久便一瞑不视了。这时他尚有一个两岁左右的小女儿,稚弱不能行走,家人在忙乱中,不及照顾,从凳上摔下颅破殒命,父女同归于尽,给人们留下了惨痛的记忆。现在这部早已绝版的《荒江女侠》重印出版,我顺便涉及他的垂死往事,来和读者一掬同情之泪吧!

  一九八五年序于纸帐铜瓶室

  (郑逸梅)