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《荒江女侠》荒江女侠 第704回 古刹谒老僧前尘顿忆 征途逢响马诡计堪惊(3)

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  四人遂在次日清晨和祝年华告别,带了行囊,跨上坐骑,果然都是好马,出得淮安城,向北进发。恰逢李都司带兵回来,四人将马停在道旁,看李都司的兵雄纠纠的过去。

  李都司在后,一见四人,慌忙跳下马来,上前相见。剑秋等又在马上答礼。李都司道:“诸位侠士破了洪泽湖,其功不小,怎么便要离去?请再回城一叙如何?”

  剑秋带笑答道:“多谢美意。我等急于北上,不能多留。洪泽湖水寇在我辈看来,幺魔小丑,不堪一击,何以在地方上猖獗如此?都司食了俸禄,当负地方绥靖之责。此后尚望好好整顿部下,练成劲旅。倘然畏盗如虎,退缩不前,反而纵兵殃民,那么其罪难辞了。”剑秋这几句话,说得李都司脸红耳赤,惭愧异常,只说:“是,是!”剑秋遂一摆手道:“请都司回城吧,我们告辞了。”遂一抖缰绳,四匹马向前跑去。李都司叹了一声,马上进城去了。

  剑秋等离了淮安,早晚赶路,已到了山东境界,想起临城贾家庄的神弹子。剑秋便问玉琴:“此去正是顺路,可要再到庄上去盘桓一天?”玉琴道:“别的人都不在我心上,惟有贾芳辰和瞿英这一双小儿女,非常可爱,时时在我的心里。我们不知何日再到此间,不如去看看他们。”程远和慕兰也一向闻得神弹子大名,很愿一识荆州,所以四人便临城去访问那位老英雄。

  琴、剑等是第三次到来了,不用问讯,跑到庄上。庄丁见是玉琴、剑秋,连忙入内通报,贾三春大开正门,亲自出见,让到后堂。贾三春的夫人和瞿英、芳辰等一齐出见。玉琴见芳辰修饰得很是美丽,握着她的手,殷殷垂问。芳辰也拉着玉琴的衣襟,问他们西湖之游可乐?还有宋家等诸人为什么不见?

  剑秋也代程远、慕兰和贾三春等介绍一遍。大家坐定了谈话,剑秋便将他们南游所逢的可惊可愕之事,约略告诉。瞿英、芳辰听得津津有味,尤其是对于剑秋、玉琴的绝处逢生,不胜欢喜。剑秋也问起报犊崮的情形,贾三春道:“自从赵无畏等伏诛以后,山上现有良民在那里耕种,四乡甚安。不过山东道上济南以北,最近常有响马出劫行路人,因此咸有戒心了。”玉琴叹道:“群盗如毛,真象野草般烧不尽了。卖剑买牛、卖刀买犊这种好风气,只有见之历史上了。”

  晚上,贾三春命厨下端整一桌丰盛的宴席,请四人畅饮。大家纵谈一切,彼此欢然。贾三春忽对琴、剑二人说道:“二位奔走天涯,行侠仗义,令老朽非常钦佩。关外正有人苦念你们,要想重见呢。”玉琴听了这话,便道:“莫非螺蛳谷的袁彪吗?”贾三春点点头道:“正是。”玉琴道:“老英雄在何处和他们相见的,怎会认识?”

  贾三春道:“你们南下以后,适因我有些事情到锦州去拜访朋友,回来时路过那里,想起了你们所说的话,遂独自冒险入谷去拜访袁彪,恰逢解大元和一个复姓欧阳的义士在谷外巡逻,解大元便上前和我相见,我方知他和马魁已投奔这里安身了,很觉快慰,遂向他说明来意。他就说袁彪闻得大名,也极愿一见,他遂引导我入谷去。老朽在路上相度形势,果是险峻非凡,在螺蛳谷口已筑有一座土城,上面刀枪密布,把守严密。进了土城,又是曲折的山径。老朽不管高低,跟着他们前行,又有数座碉楼。到了山寨里,又见马魁,后来袁彪夫妇等众人都出来相见。那袁彪气宇轩昂,确是一位关东豪杰。他夫人年小鸾,也是一位女侠。我们一见如故,谈笑甚欢,他们遂留我在谷中住宿,且设筵款待。讲起了玉琴姑娘和剑秋兄,他们非常悬念说,自从在初探天王寺分手以后,久未会晤。后闻天王寺已被你们破去,他们渴望二位重至关外,但是你们却到江南去游山玩水,他们不胜羡慕哩。”

  贾三春说到这里,玉琴瞧着剑秋微微一笑。贾三春又道:“袁彪的志向不小,老朽和他畅谈以后,但知道他不是寻常的游侠者流。他在那里练得部下人强马壮,纪律严肃,四方豪杰闻风归附的很多,山中粮草也堆积得富足,进可以战,退可以守,他很有兴汉灭满的革命大志。他对我说,他正暗中联络关外各处明白大义的胡匪,灌输民族思想,等到中原有变,他就要揭竿而起,夺取山海关和锦州一带要隘。那时北窥辽、吉两省,西向滦东各地,北京也立即受到威胁了。他深望我们关内的一般汉人能够觉悟到国势的危险,及早起来革命,努力自强,不要做他人的奴隶,同受神州陆沉之祸哩。”

  剑秋听了,说道:“袁彪夫妇都是有深心的人,还有寨北龙骧寨李天豪等也都抱着民族的思想,结识天下豪杰,努力于革命事业的。但我们和他们暌违已久了。”

  程远和慕兰在旁听着,也觉得眉飞色舞,深表同情。直到更深,方才散席。剑秋等四人便在贾三春庄上住下。次日大家去游抱犊崮。剑秋指点着各处险要给程远、慕兰二人看,将以前大破抱犊崮的事告诉一遍。二人对于芳辰、瞿英更觉敬爱了。四人在贾家庄住了三天,琴、剑二人便要告别,慕兰也要早返故乡,所以贾三春苦留不住,送出九胜桥,各道珍重而别。

  剑秋等离了临城,一路北上,又便道去游泰山观日出,又至济南泛舟大明湖,纵眺千佛山,留恋数天,方才向北赶路。这一天渡过了黄河,在一个小镇上旅店里歇宿。他们投宿的时候,已是天暗,店小二接住他们的坐骑,叫人牵去上料。他掌了灯,引导四人入内,里面有一个大院落,东西都是上房,左面的上房里已上了灯,有男子谈笑的声音,甚是宏亮。

  当剑秋等踏进了院落的时候,那边房门上悬着竹帘,帘子里有个人面向外一张,便缩了进去。剑秋等都没有留心,惟有玉琴瞧见窗边灯光下,似乎有一个很苗条的人影,象是一个女子的模样,一闪便不见了。店小二便指着右边一间大客房说道:“朝东的已有客人住下,这一间很是宽敞,就请爷们歇下可好?”

  剑秋见房里还算清洁,遂道:“好的。”

  店小二便将手中灯放在桌子上,向他们问了酒菜以后,退出去了。

  这天天气很是燥热,玉琴遂把四扇窗子一齐开了,说道:“我们来迟一步,好房间已被人家占去了。但是人家为什么窗也不开一扇呢?”剑秋笑道:“也许他们南边也有窗的,这些小事,你去管人家做什么?”一会儿,店小二已将酒菜端上,四人遂在窗边一张桌子上坐下吃喝。玉琴是朝外坐的,剑秋正和程远谈起贾三春的往事,程远、慕兰都听得津津有味。玉琴忽然对剑秋努努嘴,说道:“你瞧背后窗外那个人,贼头狗脑的向这里窥探,恐怕不是好人吧?”

  剑秋回头看时,见一个瘦子,穿着短衣,手里拿着一柄芭蕉扇,立在庭阶边,正向自己室中张望。那瘦子见剑秋等回过头来,便挥着扇子踱进那边房去了。剑秋道:“这个人虽然瘦小,但我看他的走路和挥扇,都象是个有功夫的人。他向这里探望,或是平常之事,不见得便有坏意,我们不妨坦然处之。”于是玉琴也不响了。

  四人将晚餐吃毕,大家又坐着闲谈。剑秋偶然抬头看时,见庭心里又有一个白衣少年,在那里向自己这边细细估量。剑秋立起身来,那少年便走进房去了。玉琴道:“他们又来窥探了。我以为这不是偶然的事吧!不知他们房间里有几个人,究竟何许人物,我们何不也去窥探一下?”

  剑秋道:“这又何必呢?反见得我们不大方了!”说话时,又见对面窗子里的灯光已熄灭,接着关房门的声音。程远笑道:“他们已睡觉了,真是不怕热的。”

  剑秋想起贾三春的话,向玉琴等低低说道:“管他是坏人不是坏人,我们只要留心一些就是了。”玉琴道:“贾三春说山东响马怎样厉害,但是我却不怕,最好是遇着两三个厮杀一回,舒展舒展我的筋骨。”慕兰笑道:“在姊姊的手里,不知杀却多少巨盗,还嫌杀得不畅吗?”玉琴笑道:“杀以止杀,我只要杀坏人,至于好人,却一根汗毛也不敢伤。”他的话说得众人都笑了。

  他们谈了一回,已近五更,窗外一阵阵的凉风吹来。剑秋说道:“这时已起了风,明日气候或可凉快一些,我们可以睡了。”于是大家脱衣安睡。剑秋想起方才窗外两人先后窥探的情形,心里终有些放不下,所以一时没有入梦,隔了多时,睡魔催寐,渐渐睡去,然而耳边似闻窗子响,忙睁眼看时,桌上的灯仍亮着,但已被风吹得摇摇欲灭。接着又有一阵风声撼动窗牖,发出格格的声音,风从窗隙中吹入,所以摇得残灯黯黯。

  剑秋自笑多疑,闭上双眸,又要睡去。忽闻窗外鼠子唧唧之声,好似在那里相搏。他又想这鼠子叫得奇怪,莫不是那话儿来了吗?同时程远也已醒来,二人跳下炕去察看时,鼠子不见了声音,寂寂不见动静。剑秋和程远又开了房门,到庭中去小解,却见对面房里边是静静的,没有什么异动。仰视天上,一轮明月,十分昏黄,四周照着一重圆晕,也许天气要变了。二人悄悄地回到室中,玉琴和慕兰依然未醒,二人也就没有惊动她们,仍到炕上去睡。转瞬间,也已入梦游华胥。