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《荒江女侠》荒江女侠 第804回 制胜倚双雄头陀殒命 出奇探间道勇将陷身

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  当鲍提督苦念玉琴、剑秋之时,魏大钟却上前禀告道:“大人不要忧虑,大钟在河北时,结识当地豪杰甚多。在大名府那边有宗氏弟兄,都是有高深武艺的英雄,大钟可以去请他们来帮助。只要他们答应,何愁不能战败袁彪?”鲍提督听了,欣然问道:“你且说那宗氏弟兄是何许人物?魏壮士如此夸赞,一定不错的。”

  魏大忠又道:“他们俩是黄河两岸有名的人物,一向住在大名城里。兄名宗亮,别号一盏灯,善使杨家枪法。弟名宗寰,善使双锤,能用暗器,别号八臂哪吒,马上步下,十八般兵器,件件都精,江湖上谁不知道宗氏弟兄?他们又有一位好友,卫辉府的云中凤萧进忠,也是了不得的人物;大钟也有些认得,只是没有和宗氏弟兄一般相熟。在前十年时,宗氏弟兄给当地大吏猜嫌,致有不利于他们弟兄。而大钟有一位至戚在大吏幕府中,很得大吏信任,所以宗氏弟兄曾托大钟去设法消弭。大钟代他极力排除困难,消除猜嫌,大事化为小事,小事化为无事。宗氏弟兄感激我的情意,留大钟在他们家里一住两月,彼此非常莫逆。

  “只因他们淡于利禄,怀着绝技,自甘隐居,不肯为人使用,一辈子遂未能取得黄金印,封侯立功。不过江湖上的豪杰却没有不知道河北大名府宗氏弟兄的英名的。大人这里需要能征惯战之辈,大钟亲自往大名府走一遭,十分之中倒有八九分把握的。”屠开在旁边听着也说道:“魏兄说得甚是。宗氏弟兄的武艺非常高强,远非我们所能望其项背。有他们到来时,还怕袁彪、陆翔等猖狂吗?他们弟兄虽然杜门不出,不事王侯,高尚其志,然以魏兄的情面去邀请,不愁他们不肯徇魏兄之请了。”

  鲍提督听了二人之言,转忧为喜,立即舒展愁眉,向魏大钟说道:“魏壮士之言一定不虚,我就修书一封,烦魏壮士明日便骑快马入关一行,克日把宗氏弟兄请来,相助我们同破螺蛳谷,他日魏壮士的功劳当推第一。”魏大钟道:“请大人今晚把书信写好,明晨大钟即可上道。”说罢,遂和屠开等退出帐去。

  这天夜里,鲍提督吩咐幕府写好一封谆切恳至的书函,盖上自己的图章。一到次日清晨,大钟进帐来听令,鲍提督将一封书递给大钟,另外预备几件厚重的礼物,叫两个差官跟着魏大钟同去邀请。大钟和差官带上礼物、书信,别了鲍提督,各骑快马,立即上道,昼夜兼程赶奔大名府去。

  鲍提督自魏大钟去后,吩咐部下严行防备,轻易休要出战。晚间巡逻更严,恐怕袁彪等要来劫营。袁彪自和鲍提督等鏖战一场,虽觉鲍提督兵力雄厚,非穆里武可比,但也非绝大劲敌,所以次日又令法空、法明和陆翔一同出谷挑战。

  却不见官军迎敌,不知是什么缘故。一连三天,鲍提督那边并无动静,袁彪不信鲍提督败了一阵就不敢交锋,遂差人去探听,也探听不到半点消息。猜度鲍提督也许到省里去请兵添将,等到援师一至,再要攻打的。年小鸾献计道:“他们不来攻打我们,岂能一辈子和他们厮守?不如夜间前去劫营,杀他一个落花流水。”

  袁彪道:“鲍提督非寻常颟顸之将,安有不防备我们去夜袭的?”陆翔道:“让他们有防备也好。我们若去劫营,可以伺隙进攻。万一他们严备时,我们不妨整旅而退,不要轻进。我们的目的是要试探试探他们的兵力,以便如何进攻。”袁彪道:“陆兄说得甚是,我们去攻击也好。”于是,到了晚上,大家饱餐以后,袁彪分兵三路,令陆翔、戴超率二百儿郎为左翼;法空、法明二头陀率二百儿郎为右翼;自和年小鸾率三百儿郎为中军,留欧阳弟兄守谷。黄昏时悄悄把人马移动出了螺蛳谷,分头杀向清兵营里去。

  鲍提督刚要睡眠,忽有人报称东边营里被螺蛳谷盗匪冲入。这是李威所统部下,鲍提督便叫李威休要轻进,只须把鸟枪弓弩向对方射去。同时又传令西营的屠开,也是如此办法。一面又令鲍文远等快快调集弓箭手预备,自己披甲上马。袁彪已和年小鸾杀至营前,呐喊之声震天动地。鲍文远令弓箭手不管三七二十一地只顾放箭。袁彪本待冲入,却被乱箭射住。鲍提督已指挥人马从两旁抄袭过来。袁彪知不可侮,急忙退兵。鲍提督也不敢来追。法空、法明右中翼杀至清军西边营里时,只听梆子声响,箭如雨下。法空等见清兵果有防范,黑夜里恐反要损折自己的儿郎,遂收兵而去。只有东边清营,因陆翔等进兵神速,被螺蛳谷人踹破了几重营寨,后来也用乱箭射住。陆翔等数次三番冲突不进,也只得退转谷中。

  袁彪便对诸人说道:“这样我们已试到了鲍提督的兵力了,锐气未挫,举措有方,我们尚不可加以轻视。最好诱他们杀入谷中,方可出奇兵拦截。”陆翔道:“鲍提督非穆里武可比,瞧他是个很稳健持重之辈,决不易使他入彀的。”年小鸾道:“隔一天我们不妨试试看。”次日,鲍提督仍坚守不出,不来攻打螺蛳谷。

  一方面他因昨晚险些受螺蛳谷的暗算,所以将部队重新调整,叮嘱一切小心防备。又派人往省里去乞援。过了二天,袁彪忍不住又想出谷去试行他的计划,他先叫陆翔、年小鸾、戴超、欧阳弟兄率领众儿郎在谷内要道口埋伏,自和法空、法明两头陀率四百名儿郎出谷,来到清军营前摆下阵势,擂鼓呐喊。鲍提督本不欲出战,因螺蛳谷内静寂了两天,今日忽然整旅出战必有缘故,自己不得不出去一观虚实。即令儿子文远领一千精锐埋伏在寨后,倘然见自己人马退下,敌人来抢营寨时,便可出而截击。安排后,方和屠开、李威率领大队官兵出营应战。

  袁彪提刀跃马,见了鲍提督便说:“我们今天可以决一雌雄,后退的不是好汉!”屠开早扬起双斧,虎吼一声,跳过去照准袁彪马足便砍。袁彪把刀护住马足,回手一刀,刺向屠开头上。屠开左手斧架住刀,右手斧又向袁彪身上劈来。袁彪舞刀和他酣战在一起。法空、法明左右冲出,李威迎住法空,捉对儿的厮杀。鲍提督也接住法明厮杀。他手中的一对儿黄金锏上下翻飞,丝毫没有破绽,恰和法明的双刀战个平手。李威的一枝枪也颇不弱。法空的月牙铲虽然使得疾如风雨,也占不到半点儿的便宜。