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《疯狂人类进化史》关于睾丸外挂的猜想

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千万不要自以为是地小看男性睾丸外挂的问题,许多进化论学者都被它弄得晕头转向。他们面对阴囊左右为难,无论如何解释,都会留下巨大的漏洞。不断有人提出自己的见解,试图一劳永逸地解决睾丸问题,说不定可以在生物学教科书上用自己的名字命名某种睾丸理论。

最简单的是磨炼理论——睾丸只有放在体外,才能成为有效的精子训练基地,所有精子都必须经过艰苦磨炼才有资格走向战场,较低的温度只是训练项目之一。远在体外的睾丸还会出现供血不足,导致精子得不到足够的氧气,这大概是另一个训练项目,或者说是保护措施,因为氧气可能对精子起到氧化作用而导致老化。这个解释虽然漂亮,但却不能解释为什么其他动物不把睾丸放在外面,难道它们的精子就不需要磨炼吗?所以,磨炼理论并不成功。

最励志的是赛跑理论。外挂的睾丸等于给精子铺设了一条长长的跑道,精子从睾丸出发,经过细长的输精管逆流而上返回腹腔,再通过阴茎发射出去,这是一条曲折的路线。跑道越长,就越容易起到选拔作用,从而筛选出更为优秀的选手。

这个理论虽然感人,但问题是,精子在输精管内并非自主赛跑,而是被强行“射”出去的,无论质量好坏,都会被一同扔进阴道,那里才是真正的比赛场地——把睾丸拖出来故意制造一条长长的跑道完全没有必要。

最高端的是突变理论。该理论相信,温度越高,精子DNA的突变概率也就越高,外挂的睾丸会大大降低精子突变率,相对较低的温度还可以使精子保持冷却状态;被射进阴道时,突如其来的高温刺激可以使精子迅速激活,提醒赛跑时间到了。如果精子一直处于恒定的体温下,就会搞不清楚赛跑何时开始,可能还没有准备起跑就已经被消化掉了。

但这仍然不足以解释大象的睾丸,难道大象的精子就不需要热信号刺激吗?更不要说在赤道附近,外界气温大都比体温高,睾丸本身就处于37℃以上的环境中,难道它们的精子会一直处于赛跑状态吗?或者人的精子突变率明显高于温带地区的大象?目前看来还没有相关的研究成果。

压力理论是比较靠谱的好理论。这个理论正确地指出,凡是睾丸外挂的哺乳动物,大多有激烈的运动倾向,特别是人类,直立行走导致腹部压力增大,加上睾丸出口没有括约肌控制,精液就很容易被挤压出来,极有可能在没来得及找到伴侣之前就已打光了所有子弹。压力理论还同时解释了另一些哺乳动物睾丸为何没有外挂,它们行动缓慢,比如大象,所以不会产生强大的腹腔压力;还有一些则生活在海里,比如海豚。而原本生活在海中,但时不时需要返回陆地争抢地盘的家伙,比如海象,腹腔压力则难以化解,所以睾丸依然外挂。

虽然压力理论也遭到了一些反对,但反对的声音却并不那么理直气壮。有人认为,如果只是为了对抗腹腔压力,完全可以增加几条括约肌封锁精子,而不是直接把睾丸挂到外面。事实上,要是真的进化出可以控制精子出入的括约肌,肯定会给男人带来难以想象的麻烦,他们可能会紧紧关闭括约肌,尽可能拖延射精时间,使本来很容易完成的交配工作变成毫无节制的机械运动,从而浪费大量体能,同时还可能错过捕猎的最佳时机,或者干脆变成别人的捕获对象。恐怕任何动物都消受不起睾丸括约肌这样的奢侈品。

累赘理论认为,雄性挂着一副脆弱的睾丸,其实等于是背上了一个巨大的累赘,这代表着某种无声的声明:虽然把睾丸挂在外面非常危险,但我仍然挂在了外面,并且生存了下来,因为我的身体足够强壮。

但凡背负累赘在身,就千万不要忍气吞声,那无异于锦衣夜行,而一定要大张旗鼓地展示出来,否则将无法证明自己的强大。由此可以得出一个诡异的结论:所谓累赘,有时也是炫耀的资本。现在问题来了——很少有男人把睾丸当成炫耀的本钱。这是为什么呢?

睾丸可能曾经值得炫耀,比如著名的长尾黑颚猴,就经常炫耀它们奇特的蓝色睾丸。但这种炫耀技术在人类身上无疑已经过时。当某种工具已经过时,最好的策略是收藏起来,就像是拿着大哥大的过气富翁,突然遇到正在把玩苹果手机的现代人,最好立即把他那落后了整整30年的电话藏起来。