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第五章

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    下班的钟声响起,范凝素难得地未在第一时间冲出办公室。
    今天是周三,晚上她休假。原本,她想和同仁一起留下加班,却碰巧遇上大楼水电检修,让她捡到一个晚上的假期。
    对于这空出来的时间,范凝素突然有种不知何去何从的感觉。本来,若有假期,她大多选择回家陪伴病重的母亲。但今早,失控的情绪仍在胸中萦绕,她不想带着这样的心情回去面对家人。
    略一思索之后,她打算自私地放自己一天假,好好调整一下自己已走得有些紊乱的步调。
    出了公司,习惯性地找着自己的摩托车。但,找了半天仍遍寻不着之际,才陡然想起,自己的车子在今早故障,已委托弟弟送修当中,这一发现让她不禁莞尔一笑。
    沿着人行步道,她打算找间安静的餐厅,沉淀一下紊乱的心情,一时没注意到一部宾士轿车缓缓地靠近了她。
    “范凝素,你想去哪里?要不要我送你一程?”魏持恒的声音自车中传了出来。
    “不用了,我……等朋友。”她胡诌个藉口。虽然同仁间流传的流言并不真实,但乍见到他,她还是感到有些尴尬与不自在。
    察觉到她的不自在,魏持恒无所谓地笑了笑道:“路边空气不好,要不要上来车里面等?”
    这突兀的邀请让范凝素忙不迭地摇着手,“不……不用了,我朋友马上就到了,他……”仿佛印证她的话似的,一声“嗨!”随即传了过来。
    两人立即回头望向声音来源。
    初见神采奕奕、手持满天星的徐中曦,魏持恒的眸光闪过一丝防卫的神采;而范凝素则是一脸的错愕。
    对方眼中那股防卫性的眸光虽一闪即逝,却未逃过徐中曦的利眼,他不着痕迹地接过对方打量他的目光,也毫不客气地回应了一记打量的光芒。
    两人目光短暂对峙之后,徐中曦笑笑地将目光转投向范凝素,先是调皮地眨了眨眼之后,接着以一贯的不羁语调道:“SORRY!我来迟了。”
    他这句话,印证了范凝素刚刚胡诌的藉口。是以,魏持恒收回了打量的目光,随即很有风度地笑道了声再见后,知趣地离开。
    他一走,徐中曦立即递上手上的满天星,笑吟吟地来到范凝素身前道:“我似乎替你解决了一个麻烦。”
    范凝素没有接过他手上的花,只以一种不以为然的目光看着他道:“我并没有请你帮忙。”
    这句冷冰冰的话语并没有让徐中曦退缩,只见他故作轻松地摊了摊手,接着,以一种诚挚的目光望着她道:“事实上,的确没有,是我自己厚脸皮替自己找藉口接近你。”
    他坦白的话语以及眼中那抹认真的光芒,让范凝素紧绷的心弦震了一下,她下意识地回避着那灼人的目光。
    “今天早上我忘了提醒你,在台北市,上班时间和下班时间一样,都很难拦到车的。”仿佛未察觉她的回避,徐中曦诚挚的眼眸依然毫无保留地注视着她。
    “那是我的事,不劳你费心。”她尽量让声音维持淡漠,说完,她撇下他,转过身继续向前走着。
    她的举动让徐中曦一阵错愕之后,大步地跟了上来。“我以为经过了今天早上,我们已成功地踏出友谊的第一步。”
    “那是你个人以为。”她淡淡地回了一句。
    闻言,徐中曦立即横身拦在她面前,揪着眉头道:“想跟你做个朋友真有那么难?为什么你总喜欢拒人于千里之外?”他一瞬也不瞬地盯着她。“还是,你根本就在害怕,害怕受到我的吸引,而故意用这种冷冰冰的面孔来保护自己!”
    “你太自以为是了!”他横身的阻挡,形成了一股巨大的压力,几乎刺穿了她的保护墙。是以,她急于绕过他,想脱离这样的处境。
    但徐中曦却不给她机会,再次以身体阻挡了她——
    “我承认我第一次给你的印象太坏;我也承认我强吻你的行为,实在欠缺君子风范,但请相信我,此刻我的心是真诚的……”他凝视着她,深深的。
    此刻,他眼中的狂野不见了,深邃的黑色瞳孔射出一道令人无法阻挡的柔情,这目光——伴随着过往行人的频频注视,渐渐融化了她未曾开启过的心防,外在那一层保护膜逐渐崩落。
    最后,她的自尊与倔强投降在那道愈来愈柔和的眼中。
    “你到底想做什么?”她无力地道。
    “我不想做什么,我只想让你重新认识我,给我一个公平竞争的机会。”看着她,他再次递上了手上的花束。
    迟疑地望着他好一会儿后,终于,她垂下眼帘,摇摇头轻轻一笑。接着,她伸出手接过他手上那一大束满天星,安静地望着他。
    “我想找个气氛好一点的餐厅吃点东西,你能不能给我一点建议?”
    这句话中隐含的邀请意味,让徐中曦眼中闪过一抹不可置信的狂喜,但,他仍不敢确定地问道:“今晚……你不用上班吗?”
    “今晚我休假。”她仍是定定地看着他。
    闻言,徐中曦的心开始不受控制地狂跳着,他毫不隐藏地将所有情绪全宣泄在眼中那两簇跳跃的胜利火焰中。
    “你的运气不错,”他嘴角的笑愈荡愈开,“我刚好知道个很棒的地方!走吧!迟了可是没有位子的。”接着,他作了个请的手势。
    这一次,范凝素没有迟疑地抬起脚步,迈出了改变她一生的步伐。
    ???
    半小时后,他们来到一家充满思古幽情的中式餐厅。
    一进门,范凝素的心立刻被一波又一波的惊奇占满,因为,她从来不知道,在商业气息如此浓厚的台北市,竟然还能找到如此朴实的地方。
    餐厅的总坪数不大,空间中却充满了浓浓的“中国味”,没有哗众取宠的灯光摆饰,也没有讲究排场的假山流水,触目可见的只是原木色的圆形桌椅,自然地分散在偌大的空间。
    墙上挂着的几幅巨大山水画,呼应着圆桌上古朴的油灯,加上那飘散在空气中的悠扬乐章,让人不自觉地卸下防备,投入那一片宁静中。
    心中的惊奇未落,另一惊奇又至。才走了几步,范凝素的脚不自觉地停在一幅山水画前,眼睛立即不受控制地定在画上。
    那幅画的内容相当简单,层层叠叠的山峦上,弥漫着袅袅云雾;若隐若现的山峦顶端有座简单的木亭,亭中有一位着白色儒衫的男子仰头望天,山风徐徐吹来,男子衣袂飘飘,长发随风飘扬,那种孤傲与洒脱尽在不言中。
    见她久久未动,徐中曦也没有催促她,只用一种若有所思的目光瞅着她的背影。
    “你喜欢这幅画?”终于,他忍不住问道。
    “这画……很感动我。”范凝素点点头。
    “你懂这幅画?”她的话让他一怔,若有所思的眼倏地转成锐利。
    范凝素仍怔怔地站着,她没有回头,仍沉浸在作者的意境中。悠悠地道:“作者似乎想藉着一种遗世独立的飘然,来掩饰内心的孤独与沧桑,那种渴望被爱的感觉虽然很模糊,但,我似乎可以感觉得到。”
    不知怎么搞的,这画让她有种似曾相识的感觉,水晶厅前的那两幅字与画,风格上虽不若此画给人那么强烈的感觉,但画中所隐含的那份苍凉,似乎是一样的。
    闻言,徐中曦心头猛地一震,一股异样的光芒迅速自眼底升起,化成一种防卫。他没有再开口,只是炯炯地盯着她的背影。
    突然,一个意外的声音响了起来——
    “中曦,真的是你,我还以为自己看错人了呢!”
    这声音将徐中曦的神智拉回现实,也打断了范凝素的凝视。两人同时回过头,正好迎上一位神采奕奕的年轻人。
    “绪岗,好久不见。”徐中曦立刻回应了一个浅笑。
    李绪岗是他大学同学,同时也是这家店的老板,在学校时,两人的交情不错;出了社会以后,大家各自为前程打拼着,联络不似以往那般频繁。
    “真的好久不见!”李绪岗亲切地伸出手与他重重一握。“这么久没来,我还以为你把我这个老同学给忘了呢!”说完,他自然地把目光移到他身旁的范凝素身上。
    他本想打声招呼,不意映入眼帘的会是这么一张绝世姿容,一时之间,惊艳让他忘情地睁大眼,失态地直盯着范凝素。
    虽然这种惊艳的目光已不是第一次,但这样目不转睛、近距离的大胆凝视,还是让范凝素不自在地垂下了脸。
    “绪岗,你这种打招呼的方式,把人家女孩子吓到了!”徐中曦以打趣的方式出声提醒对方,替她解了危。
    李绪岗这才仿佛如梦初醒地道:“对……对不起,”他腼腆一笑后,搔了搔头。“我见过的美女实在太少了,一时失态,真不好意思。”
    “没关系。”范凝素笑笑地原谅了对方的坦白。
    为了掩饰自己的失态,李绪岗赶紧找话题化解:“怎么?中曦,在欣赏自己的作品啊?”
    孰料,这话却引来意料外的反应,只见,徐中曦眉头是立刻皱了下来;而范凝素则是一脸的惊讶……
    两人的反应立刻让李绪岗知道,自己一定说错些什么了,当下,他立即转移话题道:“中曦,来,我帮你找两个好位子,你一定要尝尝我们新推出的招牌菜!”说完,他殷勤地将两人领到一处独立、较不受干扰的地方,协助他们点完菜之后,立即藉故离开。
    过程中,范凝素始终以一种异常安静的目光直盯着徐中曦;而一直等到李绪岗离开,徐中曦才对这令人难以遁形的目光提出质疑。
    “很讶异吗?”他躺进了木制竹椅中,自嘲地一笑,“我竟然是那幅画的作者。”
    范凝素没有掩饰自己的感觉,缓缓地点点头后,忍不住问道:“我很好奇,到底什么样的你才是真正的你?”
    是水晶厅前那个愤世嫉俗、恶意羞辱她的徐中曦;还是夺取她初吻、狂妄自负的徐中曦;抑或是,隐藏在画作之后、那个孤独渴爱的徐中曦?
    今日的发现让她对他初建立的印象在刹那间模糊,她突然有种想深入了解他这个人的冲动,想找出隐藏在画作之后那个真正徐中曦的面貌。
    “你认为呢?”他逃避了她的问题,逃避了那双仿佛能看透人心的清亮眼眸。
    “或许,人们所看到的……都不是真正的你,真正的你隐藏在画作之后。”她的眼明亮有神,似乎想看穿他。
    她的话一针刺入他心坎,戳中他心中那不为人知、刻意隐藏起的伤痛。
    “人——本来就有很多种面具,戴上面具的目的全都是为了保护自己,并没有什么好奇怪的。”他不自然地变换了下姿势,故意淡化她话中隐含的意义。
    闻言,范凝素只是定定地望着他,一会儿,才反问道:“既然这样,我倒很想知道,你现在是戴上何种面具面对我?”
    徐中曦一愣,接着哈哈一笑道:“你反应实在太快了,我看以后跟你说话得小心一点,免得自陷泥沼、掉入自己挖的泥坑里。”他的神经因这一笑似乎松懈了许多。
    “其实,你想太多了,我就是我,想知道我是个什么样的人,以后,你有的是机会,就怕你根本不给我这样的机会。”他眨着双眼、语带双关地道。
    “基本上,作画只是一种兴趣,随笔拈来而已,并不像你所说的什么充满了孤独与沧桑、渴望被爱,真的是你想太多了。”他隐藏起内心被猜中的脆弱一隅。
    见他扯开了自己的问题,范凝素本想再说,侍者却在此时把菜送了上来,话题不得不暂告一个段落。
    “来吧!这餐厅的料理相当不错,尝尝看。”见她有持续刚刚话题的意思,他藉着布碗摆筷的动作,掩掉了她眼中的不以为然。
    “不聊我了,聊聊你吧!”替她添饭的同时,他巧妙地转移了话题。
    “我?我没什么好聊的。”她淡淡地回话后,接过他递来的饭碗。
    “是吗?我倒不这么认为,”他有意无意地瞄了她一眼。“对于你这么辛苦兼两份工作一事,我就相当好奇。”
    他的问题直接敲中她心中伤痛的根源,一下子,涌起的黯然让她眉头揪了起来。
    “对不起,或许我不该用‘好奇’两个字,请你相信,我并没有挖你隐私的意思,我只是……想了解你的一切。”注意到她眼底的异样,他放下饭碗,诚挚地注视着她道。
    她无所谓的一笑后摇了摇头,语重心长地回答了他的问题:“人生并不是自己可以选择的,既然上天给了你这样的命运,你就没办法逃避,因为,再怎么逃避,那包袱始终存在。”
    这番充满无奈的话语让徐中曦想起了自身的遭遇,一时之间,他陷入了自己始终无法挣脱的矛盾里,表情虽凝重却似有所领悟。
    “抱歉,我没有将气氛弄僵的意思。”见他不语,她以为是自己的话语太宿命严肃所致。
    但话语刚落,徐中曦接下来的动作却令她像触电一般,浑身一震,因为,他竟伸出手牢牢地按住她置于桌上的手。这举动让她立即抬起不解的眼眸,却不意接触到一双熠熠的黑瞳!
    “我真的很希望当你的朋友,可以分享你所有的喜怒哀乐。”他同样注视着她,只不过,这次似乎多了一种悸动的光芒。“基本上,我们是同一类人,同样高傲、同样倔强,但……也同样需要朋友,是不是?”
    在昏黄灯光的衬托下,他的话、他的眸子让她的心涌起一种莫名的感动,这陌生的感动击倒了她心中防卫的高城,一时之间,喉头涌起的酸楚让她无法言语。
    察觉到她眼角泛起的泪光,他的心没来由地猛地一震,这震动让他一时之间失控的理性在瞬间恢复,令他陡地松开了她的手。接着,为了掩饰胸中的震动,他手忙脚乱地找着水杯,注满了啤酒。
    “今天是个值得纪念的日子,气氛不应该这么沉重的,来,为我们初生的友谊干杯!”他将其中一杯酒递给了她。只一下子,他已完全自刚刚的情境中脱离,又恢复到平日那个狂狷的徐中曦。
    他心中的矛盾变化,她并未察觉,她被动地接过了水杯,与他的杯子轻轻一碰。
    杯子互撞的清脆声响在空气中造成了一下回音,似乎在同时宣告了游戏的开始……
    不知是谁说过,好赌之人最终输掉的——
    将是自己!
    ???
    在喝过一杯象征友谊建立的酒后,接下来,餐桌上的气氛显得轻松许多,两人开始天南地北地聊着许多话题。放下心中高筑的围墙之后,他们赫然发现,原来他们之间可以聊的话题竟然有这么多……
    更让范凝素惊讶的是,徐中曦的艺术涵养竟是如此地深厚,除了懂字画之外,他还弹得一手好琴——在李绪岗加入他们以后,才抖出了这个鲜为人知的秘密。
    面对她眼中的惊叹,徐中曦却只是淡淡地一语带过,因为,他如何能向旁人说明,这样的赞美是多少个无眠的夜晚累积而成的,而所有的一切只是为了迎合喜爱钢琴的父亲。
    一顿饭,在融洽的气氛中结束。本来,徐中曦提议到圆山看夜景,但范凝素在现实因素的考量下,婉拒了他的邀请。
    “徐先生,麻烦你在前方路口停车就可以了,我想到超市买点东西再回去。”
    徐中曦依言在路口停了下来。而车一停住,他立刻转头似笑非笑地瞅着她道:“经过今晚,你不觉得‘徐先生’这三个字显得太客套又疏远?”
    “在彼此还没有熟到可以直呼名字的程度之前,适当的客套是必要的,不是吗?”她睇一眼笑道。
    这句反问让他微皱了下眉头,“你知道吗?你不仅好强、高傲又自负,就连对别人的防卫心……也一样重。”
    “以你在外的花名,一些适当的防卫,难道不应该?”她戏谑地瞟了他一眼,嘴边一个浅浅梨窝若隐若现。
    这话引来徐中曦一阵大笑,“想不到你外表看来文文弱弱的,讽刺人的功力倒是一流,看来,我再不小心一点,我的心可能就会被你一点一滴地偷光。”
    她跟着也笑了。望着窗外人来人往的匆忙,她心中突然滑过一种不真实的感觉。
    “人生的际遇实在很奇怪,我从来没想过自己竟然可以如此和平地与你相处。”
    “你想不到的事情还有很多,警告你得小心一点,我对你的企图可不只‘和平地相处’这么简单。”他半带正经半带玩笑地瞅着她,低沉的嗓音像是一种宣告。
    这目光令范凝素的心像被灼了一下,她垂下眼帘逃开了这写满了意图的大胆眼眸。
    “很晚了,商店要打烊了,再见!”她几乎是逃下车的。
    望着她渐行渐远的身影,徐中曦眼中的火焰更加明灭不定,他一直追逐着她的身影,直到再也看不见。
    ???
    虽未留下任何承诺,隔天一早,当范凝素整理好一切打算出门上班时,几乎在同一个位置,她又看见那抹狂傲的身影。
    “早。”徐中曦依然一身上班族打扮,手里仍然捧着一大束满天星。
    “早。”她以一个浅笑迎向他。在看见他手中的花束之后,她故意皱下眉头道:“真的请你不要再送花了,我家差不多可以开花店了。”嘴上虽如此说着,但她还是微笑地接过他递来的花,将之捧在臂弯中。
    “怎么会来?”一上车,她便问道。
    “没什么,我只是觉得,不应该让昨晚那美好的气氛中断。”
    想起昨晚,她的心就溢满一种前所未有的异样感觉。
    “怎么样?经过了昨晚的考验,我是不是够资格当你的朋友了?”徐中曦故意问道。
    “嗯……还差一点……”
    “可以知道是哪一点吗?”他纳闷地扬了扬眉。
    “不——可——以。”范凝素却故作神秘地摇摇头。
    闻言,徐中曦笑笑地道:“看来我还得加把劲才行!还好我一向有未卜先知的本领,早已在夏丽餐厅订了两个位子,等着再一次接受考验。”
    “你就这么笃定我一定会去?”她睨着他反问。
    “不来也不打紧,只要你狠得下心让我饿肚子空等的话。”徐中曦的眼角荡出了一股笃定的笑意。
    闻言,范凝素但笑不语,而徐中曦也没有催促她的答案,好似答案早已在他的掌握中。